Límites de la Vida: Extremófilos y Habitabilidad

Los primeros pasos de la vida

Por: Erik Eduardo Aguilar Vaca

Imagina que la Tierra comenzó a formarse hace alrededor de 4,5 mil millones de años, un planeta completamente de roca fundida, a más de 1000 grados. Cuando  comenzó a enfriarse un poco a los 4 mil a 3,8 mil millones de años, surgieron los primeros seres vivos: microorganismos similares a las bacterias. Aún en este tiempo, la Tierra seguía siendo un caos, con una atmósfera rica en nitrógeno (N2), dióxido de carbono (CO2), amoniaco (NH4), dióxido de azufre (SO2) y vapor de agua (H20), y temperaturas que superaban los 100 grados. A pesar del caos de la Tierra primitiva, los primeros seres vivos conquistaron estos ambientes, que ahora son extremos para nosotros, y sus descendientes actuales siguen siendo quienes dominan todos los ambientes de la Tierra, por 3,8 mil millones de años y contando. Es por esto que cuando buscamos si hay vida en otros planetas, también buscamos aquellos similares a la Tierra primitiva.

Referencias 

• Ramírez, N., Serrano, J. A. & Sandoval, H. Microorganismos extremófilos. Actinomicetos halófilos en México. Rev. Mex. Cienc. Farm. 37, 56–71 (2006).

• Pla-García, J. & Menor-Salván, C. La composición química de la atmósfera primitiva del planeta Tierra. An. Quim. 113, 16 (2017).