La modificación del clima no es algo nuevo. Todo inició con los descubrimientos de Schaefer en 1946 y Vonnegut en 1947, cuando descubrieron que las nubes súper frías pueden ser convertidas en cristales de hielo con yoduro de plata (AgI). Para las décadas de los 60’s y 70’s este conocimiento se extendió por todo el mundo, incluyendo México. El objetivo es provocar la precipitación de agua en nubes existentes. Además, una condición indispensable para la siembra de lluvia es que las nubes deben estar extremadamente frías, con temperaturas entre -10°C y - 20°C y con la suficiente cantidad de agua(3; 4).

Primero, definamos qué son las nubes. Las nubes son cúmulos enormes de agua que se encuentran flotando en el cielo. Estas gotas son demasiado pequeñas como para precipitarse, pero lo suficientemente numerosas como para formar estos cúmulos que vemos en el cielo (5). Estas gotas generalmente se encuentran por debajo del punto de congelación; pero debido a la presión, se mantienen líquidas. Una vez que las personas que se encargan de monitorear las nubes con potencial de precipitación localizan los lugares que son susceptibles a la realizar esta práctica, se envía un avión con capacidad de soltar bengalas con una mezcla de cloruro de potasio, cloruro de sodio, magnesio, y otros químicos. En términos simples, estos compuestos atraen las pequeñas gotas que se encuentran flotando en las nubes, provocando que se las gotas se aglomeren, calientan y posteriormente se precipiten en forma de lluvia (6). 

Esta práctica se ha realizado en México desde los años 60’s en distintos estados (Durango, Zacatecas, Monclova, Sinaloa, etc.), y aunque en general se reportan resultados positivos en los que se menciona el aumento del nivel de los embalses en los ríos de la zona, no se le puede atribuir por completo a la siembra higroscópica (3). Lo mismo sucede a nivel internacional, aunque en muchos países este experimento se reporta con resultados positivos, no existe un consenso internacional de que esto funcione. Y es que, no hay manera de saber a ciencia cierta qué provocó la precipitación de esas lluvias. No hay dos nubes que sean exactamente iguales y se desconoce si de igual forma iba a llover. 

Aunque de momento no tengamos la certeza de que esto funciona, hay muchas empresas interesadas en que lo haga. Por ejemplo, Idaho Power es una compañía que se encarga de la compra, venta, generación, distribución y transmisión de electricidad en partes de Oregon y Idaho, Estados Unidos. Esta empresa actualmente invierte en un programa en el que se inyecta yoduro de plata con el propósito de generar nevadas que posteriormente alimenten a los ríos que generan la corriente eléctrica en sus centrales hidroeléctricas (7).